Такое понятие, как планшетный компьютер на сегодняшний день является достаточно универсальным и собирательным, поскольку включает самые различные виды мобильных устройств с наличием сенсорного экрана.
Управление планшетным компьютером осуществляется посредством прикосновений рук или стилуса. Что касается клавиатуры и мыши, то они оказываются доступными далеко не всегда.
Также к планшетным компьютерам относят такие устройства, как непосредственный планшетный ПК, Slate PC, ультрамобильное устройство ПК, мобильное интернет-оборудование, устройство электронной книги. Как правило, все данные устройства на сегодняшний день оснащаются сенсорными экранами.
По сути, такой компьютер можно рассматривать в качестве разновидности ноутбуков, которая появилась после того, как была презентована аппаратно-программная платформа Microsoft Tablet PC (это случилось осенью 2002 года). В качестве основной отличительной особенности таких устройств рассматривают аппаратную совместимость всей группы ПК с компьютерами IBM PC.
Если говорить о системах, которые установлены на планшетных компьютерах, то это обычно различные версии Windows, Apple Mac и даже Linux.